سجن الخيام (1985-2000)

لماذا المقاطعة؟

Khiam-fængslet (1985-2000) blev brugt af den zionist-støttede Sydlibanesiske Hær som et torturcenter under den zionistiske besættelse af Sydlibanon, hvor besættelseshæren (IDF) deltog i afhøringer og overvågning. Torturcentret havde omkring 5.000 gidsler indfanget, før det blev befriet den 23. maj 2000, hvor 3.000 libanesiske civile stormede anlægget og befriede mindst 140 tilbageværende gidsler. Efter år 2000 blev stedet omdannet til et museum, men det blev bombet af besættelsesstaten under krigen i Libanon i 2006, hvilket i vid udstrækning ses som et forsøg på at slette beviser på tortur.

Udtalelser fra overlevne torturofre
„I Khiam-fængslet døde vi hundrede gange hver dag. Tortur omfattede elektriske stød, at blive bundet nøgen til en piskestolpe i timevis under den brændende sol om sommeren og sne om vinteren, og at blive pisket og slået kontinuerligt med metalstænger, ledninger og batoner. Vi blev buret inde og behandlet som dyr. Tro mig, det handlede ikke så meget om smerten, men om ydmygelsen.“ – Degol Abou Tass

„Vi blev bundet til vinduesgitre nøgne i smertefulde stillinger i dagevis, og koldt vand blev kastet på os i de kolde vinternætter. Vi blev pisket, slået, sparket i hovedet og kæben, brændt, elektrificeret, havde øresprængende pibelyde i ørerne, og blev frataget mad og søvn ... det var hårdt, meget hårdt. Jeg udholdt smerten. Med tiden blev jeg følelsesløs. Jeg overlevede det hele uden at sige et ord. Jeg troede, jeg vandt. En morgen hev de mig ind til afhøring. 'Du fortalte mig ikke, at din søster var så smuk,' sagde en af SLA-officererne. Min verden styrtede sammen. 'Vent til du ser hans mor,' sagde en anden. Håndjern på, kastede jeg mig over ham hen over bordet. Det kostede mig 14 timer i "kyllingeburet", en 90 kubikcentimeter indelukket celle brugt til ekstra hård straf.“ – Adnan al-Amin

„Jeg husker, at jeg åbnede hovedporten den eftermiddag og så min mor vente, grædende og rystende på dørtrinnet. 'De tog din søster og din svigerinde med Hadi (hendes fem måneder gamle baby). Min datter, mit barnebarn!' græd hun. Jeg tog mit tøj på og ventede på SLA på fortrappen. Min søster var 20 år dengang, og jeg var 26. Min mor bad mig om at løbe væk, men det gjorde jeg ikke. Min mor faldt om på jorden ved siden af SLA-køretøjet. Jeg blev blindfoldet og skubbet ind i afhøringslokalet. Kogende vand blev kastet i mit ansigt, og mine fingre og ører blev elektrificeret. Jeg sagde ikke et ord. Det varede i en måned. Fjorten år senere fandt jeg fred med fortiden. Mine tre år i Khiam var hårde, men nu føler jeg mig velsignet. Det gør jeg virkelig.“ – Nazha Sharafeddine

Baggrund
Om morgenen den 22. maj 2000 begyndte den zionistiske besættelseshær (IDF) at trække sig ud af det sydlige Libanon, hvilket signalerede afslutningen på en militær besættelse, der havde varet i mere end to årtier. Inden for tre dage blev den den zionistiske besættelseshær (IDF) tvunget til at trække sig tilbage fra næsten hele det libanesiske territorium. Dagen efter stormede over 3.000 landsbyboere det berygtede torturfængsel Khiam. Med økser og koben brød de låsene på de rådne celler op og trak fangerne ud i lyset. Mange af Khiams vagter og afhørere flygtede over grænsen blandt de 6.000 medlemmer af Sydlibanons Hær (SLA) og deres familier, som søgte tilflugt i besættelsesstaten.

Med udsigt over landsbyen Khiam blev Khiam-torturcentret bygget som et fransk kaserne-kompleks i 1930’erne. Det blev base for den libanesiske hær, før det kom under SLA’s kontrol. Oprettet af zionisterne i 1985 blev det betragtet som et af de mest hensynsløse fængsels- og afhøringscentre i Mellemøsten. De israelske styrker havde direkte ansvar for det indtil 1987, hvor de overlod kontrollen til deres allierede, SLA, mens de stadig trak i trådene. De stod for træningen af torturbødlerne og ledte tortur-sessionerne. De betalte lønningerne og leverede alt udstyr.

Libanesiske og palæstinensiske torturfanger blev holdt i Khiam uden rettergang. De fleste blev brutalt tortureret, nogle døde. Fængslet omfattede 67 celler og mere end 20 isolationsceller.

Ifølge den libanesiske forening for fanger og befriere (LAPL) blev der holdt over 5.000 fanger i ydmygende og umenneskelige forhold i årevis, hvor nogle blev tilbageholdt uden rettergang i over 15 år. Kvinder og børn var ingen undtagelse. Mere end 500 kvinder har været holdt i Khiam. Den yngste fange siges at have været 12-årige Rabi‘ Shahrour, som blev tilbageholdt i otte måneder.

Mange fanger døde som følge af brutal tortur inden for fængslets mure. Pres fra Den Internationale Røde Kors-komité for at besøge Khiam tvang SLA til at forbedre tilbageholdelsesforholdene. Dog tog det et år, før de tillod ICRC at inspicere fængslet i januar 1995.

Mellem 1987 og 1995 fik fanger i Khiam ikke adgang til deres familier. De blev nægtet retten til en hurtig juridisk gennemgang af lovligheden af deres tilbageholdelse.

Der findes celler, hvis eneste lys kommer gennem ventilationshuller i loftet, isolationsceller, afhøringsrum og fællesceller. Fængslet var også udstyret med en række strafceller, så små, at man kun kunne sidde i dem, men ikke ligge ned. Fanger blev efterladt i disse i op til ti dage ad gangen. I den første periode af tilbageholdelse, mellem 10 dage og to måneder, blev fanger som regel holdt i isolation i en celle på 90 cm x 90 cm, hvor det var umuligt at stå eller ligge, og for at sove måtte fangerne sidde med fødderne op ad væggen. Fanger fik utilstrækkelige madrationer og blev slået, når de bad, indtil et oprør i 1989, hvor to fanger, Bilal al-Salman og Ibrahim Abu ‘Azz, blev dræbt. Torturmetoderne, der gentoges tre gange dagligt, omfattede angiveligt elektriske stød; ophængning fra stolper, normalt kun med tæerne i jorden; tæsk, nogle gange efter kroppen blev overhældt med vand; og trusler om voldtægt af koner og kvindelige slægtninge.

Blandt fangerne var den libanesiske journalist Cosette Ibrahim, som blev kidnappet under rapportering i det sydlige Libanon. Nogle af fangerne var børn, som 15-årige Ali Tawbeh, der sammen med sine forældre blev revet ud af sit hjem af den zionistiske besættelsesmagt i 1997. Andre gidsler, som Abdeh Malkani, var over halvfjerds år gamle. Hussein Awada, 65 år gammel, havde været tilbageholdt siden juni 1999. Han havde alvorlige hjertesygdomme og kunne kun bevæge sig med hjælp fra en stok.

Kort efter frigivelsen blev fængselscenteret en uofficiel turistattraktion. En frivillig komité bestående af tidligere fanger, støttet af Hezbollah, vedligeholdt og kontrollerede stedet med det formål at informere besøgende om dets rolle under den zionistiske besættelse og fortælle fangenes oplevelser.

Den 22. juli 2006 bombede zionistiske krigsfly torturfængslet med sprængstoffer på over et kvart ton, hvilket dræbte fire FN-observatører og forvandlede de mure, som engang vidnede om zionistiske forbrydelser, til en bunke sten. Alligevel lever minderne videre bag de ødelagte og delvist stående fængselsbygninger.